oversubscribeの語源は、ラテン語の「subscribere」に由来します。この言葉は「下に書く」という意味を持ち、「sub-」（下）と「scribere」（書く）が組み合わさってできています。「subscribere」は、もともとは何かに署名をしたり、意見を表明することを指していました。 これに「over-」という接頭辞が加えられ、「oversubscribe」が形成されました。「over-」は「超えて」や「過度に」という意味を持ちます。つまり、oversubscribeは「必要なよりも多くの人が参加すること」や「予想以上に申し込むこと」を意味します。 このように、oversubscribeは基本的に「書くこと」や「署名すること」の延長として、何かに対して大量に申し込むというニュアンスを持つ単語として使われるようになりました。主にビジネスや投資の場面で、需要が供給を上回る場合に用いられます。