リチャード・ドーキンスの「利己的な遺伝子」という本は、社会生物学分野での古典的な著作と考えられています。

社会生物学とは、社会的行動の生物学的および遺伝的基盤の研究である。

社会生物学は最初に出現したとき、論争を呼びました。

sociobiologyの語源は、二つの部分から成り立っています。最初の部分「socio-」は、ラテン語の「socius」に由来し、「仲間」や「社会」を意味します。これは、人間や動物の社会的な関係や構造に関連しています。次に「biology」は、ギリシャ語の「bios」（生命）と「logia」（学問、研究）から派生しています。したがって、「biology」は「生命の研究」を指します。この二つの要素を組み合わせることで、sociobiologyは「社会的な側面を持つ生物学」を意味する言葉となります。この学問分野は、生物学の原則を用いて、動物や人間の社会的行動やその進化的背景を探求します。つまり、sociobiologyは生物と社会の相互作用を理解するための学問として発展しました。