「water mill」は、水の力を利用して穀物を挽いたり、木材を加工したりするための施設です。特に、川や小川の流れを利用して動く水車（waterwheel）が重要な役割を果たします。water millは、産業革命以前の農業社会において重要な役割を担い、現在でも一部の地域で伝統的な製法として残っています。
「waterwheel」は、物理的な装置そのものを指し、回転する円盤のような形状を持ちます。一方で「water mill」は、その水車を利用して動く施設全体を指します。このため、waterwheelは具体的な機械部分に焦点を当てているのに対し、water millはその機械が組み込まれたシステムや施設を指します。ネイティブスピーカーは、特定の文脈においてこの違いを意識して使い分けます。例えば、技術的な話をしている時にはwaterwheelを、歴史や文化に関する話題ではwater millを使うことが多いです。
The old water mill has been restored and is now a popular tourist attraction.
その古い水車小屋は修復され、現在では人気の観光名所となっています。
The old waterwheel has been restored and is now a popular tourist attraction.
その古い水車は修復され、現在では人気の観光名所となっています。
この場合、water millとwaterwheelは置換可能です。どちらも同じ施設を指しており、文脈によってはどちらを使っても意味が通じます。ただし、water millの方が施設全体を指すため、広い意味で使われることが多いです。