approximationは、英語で「近似値」「概算」「おおよその値」という意味を持ちます。この単語は、正確な値を求めることが困難な場合に、おおよその値や近似値を用いて計算する際に使われることがあります。このニュースでの「$TH axons were in close approximation to islet α-cells」という表現は、神経細胞の$TH軸索が、長期糖尿病患者のIslet α細胞に非常に近接していることを意味しています。つまり、$TH軸索とIslet α細胞の距離は正確にはわからないが、おおよそ近くにあることが示されています。
an imprecise or incomplete account; "newspapers gave only an approximation of the actual events"曖昧なまたは不完全な計算近似値
例:newspapers gave only an approximation of the actual events 新聞は、実際の事象に近いものだけを報じた
the quality of coming near to identity (especially close in quantity)本体に近づいていく品質(特に量の面で近接した)近似
an approximate calculation of quantity or degree or worth; "an estimate of what it would cost"; "a rough idea how long it would take"量、程度、価値についてのおおよその計算見積り