「submissive」とは、「協調的な」「従順な」という意味を持ちます。このニュースでは、「as helpless and submissive」という表現が使われています。それによると、登場人物たちは、手助けを必要とし、かつ従順な態度を見せるようです。ただし、このニュースでは、物語が暗いコメディと真剣な悲劇の間を行き来すると書かれているため、この「submissive」の意味は、場面によって微妙にニュアンスが異なって感じられるでしょう。
inclined or willing to submit to orders or wishes of others or showing such inclination; "submissive servants"; "a submissive reply"; "replacing troublemakers with more submissive people"他の命令または願望を受け入れる傾向がある、気持ちがあること、あるいは、傾向を示すさま従順