十分でない、不十分なことを表す。物事や能力の欠如、不足があるときに使う。

十分な量や程度、質を見た場合に不足していることを表す。数値的な不足を強調する時に用いる。例えば彼の得点は十分でなかった（His score was inadequate.）と言うよりも彼の得点は足りなかった（His score was insufficient.）と言う方がふさわしい。

必要以上に欠乏していることを表す。能力、素質、資源の欠如を強調する。たとえばたくさんの栄養素が足りていない場合には、栄養が不十分なのではなく、栄養不足という表現を用いる。

物事の重要性や価値が、十分な評価や比較ができないほど不釣り合いであることを表す。不公平な関係を強調する場合に使われる。たとえば彼の努力に見合う報酬はなかった（His reward was incommensurate to his effort.）と言うと、彼の報酬が不十分なのではなく、彼の報酬が正当ではなかったという点を表現する。

期待や要求にそぐわない、不十分なレベルにあることを表す。不満足、失望な状況を強調するために用いる。たとえば彼の対応は不十分であった（His response was inadequate.）よりも、彼の対応は期待にそぐわなかった（His response was unsatisfactory.）と言う方が適切である。