何らかの能力不足によって、目的を達成できない様子を表す。手続きやタスクの実行において、課題を達成できない場合や、臨機応変に対応できない場合、または慣れたことを苦手とする場合などで使用される。

何らかの方法や戦略を使用し、目的を達成できない様子を表す。incompetentlyと同様、何かを達成できない場合に使われるが、より広い意味での使い方をする。incompetentlyではあまり具体的な原因が言及されないが、ineffectivelyであれば、使用された戦略が失敗したことが言及されるケースが多い。

慣れた技術や技能に対して技術的に不十分な場合、または技能に熟練していない場合に使われる。incompetentlyよりもより具体的に技術的な能力に問題がある状態を示している。

手のこぎりや神経系の障害のように、身体的または神経的な要因が原因で、何かを不器用に実行する場合に使用される。incompetentlyよりは、より身体的または神経的な障害に意識を置いている。

clumsilyに似た使い方がされるが、通常の不器用さを表し、特に身体的または神経的な障害が原因であるとは限らない。incompetentlyと似たスタイルで使われるが、awkwardlyは物理的な障害の影響をうけず問題があることがある。